Vendredi 23 - Après un traditionnel petit déjeuner sur la plage, quelques adieux au club de plongée, un au revoir à la "casa de l´aventura" (eh oui, je reviens chercher Maria et Jonathan mercredi soir pour aller ensemble au nord de la Guajira), je "file" pour Cartagena. Seulement "filer" n´est pas vraiment le mot de la journée et mais 5 heures théoriques de voyage se transforme en 9 heures en pratique. La raison ? Une sorte de bouchon à un péage avec arrêt et fouille systématiques de tous les véhicules et leurs passagers. J´ai oublié de mentionner aussi qu´en chemin, j´ai tenté de joindre pour son anniversaire mi papa: Señor Valette. Je l´ai eu mais au bout de 3 "locutorios" et plus une heure de tentative!
C´est donc une journée de rien ce vendredi. La bonne surprise fut mon arrivée sur Cartagena car j´ai de suite rencontré des amis de Marco (mon prof de plongée), gringos vivant sur Bogota depuis un an qui m´ont convié á se joindre á eux. J´ai ainsi déambulé dans la belle et romantique Cartagena sans savoir où j´allais mais avec des gens connaissant très bien le lieu. Bon resto, balades de "noche" dans les rues d´une des plus belles villes coloniales du monde, bar à salsa puis bar cubain... voilà de quoi terminer une journée en beauté.
Samedi 24 - Lever matinal pour découvrir la bella Cartagena. Alors que dire de cette ville tant renommée? C´est sans doute la plus belle ville de Colombie, en tout cas c´est la plus touristique. Située sur la côte Caraïbe, au Nord du pays et du continent (j´aurais presque été le plus au nord et le plus au sud de l´Amérique de Sud), c´est une ville riche d´histoire. Fondée par les Espagnols au 16ème siècle, cette ville prit vite une importance en Amérique grâce aux trésors qui se trouvaient dans la région (or, émeraudes....). Des trésors qui ont développé l´activité portuaire de la ville, mais qui ont aussi attisé la convoitise de nombreux pilleurs. Ainsi, en 1543, Robert Boal, un pirate français, réussit á extorquer 310 kilos d´or á la ville. Irritée par toutes ces pertes et par les nombreux assauts de pirates, la couronne d´Espagne décida alors de fortifier la cité. Et c´est ainsi que Cartagena devint la ville coloniale la mieux protégée d´Amérique du Sud.
Aujourd´hui, les remparts sont encore debout et la vieille ville a conservé son charme d´antan. Le centre historique est un ensemble de splendides maisons et d´édifices coloniaux de toutes les couleurs. Il recèle nombre d´églises, monastères, places, palais et hôtels particuliers dotés de balcons et de patios ombragés. En plus, il y a de la végétation tropicale de partout. "Cartagena bario historico" est un véritable musée, un régal pour les yeux où il fait bon de se promener.
En poussant un peu, je dirais même que c´est trop propre, trop beau, trop rénové et qu´il manque quelques failles, quelques saletés sur les murs pour donner encore plus de charme et de vie à cette cité. Mais tout ceci on peut le trouver pas très loin, á l´extérieur des remparts dans le quartier de Getsmani là où se trouve mon hôtel. Et puis en allant encore un peu plus loin, mais pas si loin que cela (moins d´un kilomètre), on se retrouve dans la "vraie ville" de Cartagena, celle qui abrite plus d´un million d´habitants, qui possède un centre moderne "non à mon goût" (pour ne pas dire moche) et des kilomètres de bidonville. Un contraste juste hallucinant, très á l´image de la Colombie.
Dimanche 25 - Début de matinée très "folklo" pour me diriger à Playa Blanca, plage de rêve de la mer des Caraïbes. Un premier bus pour aller au mercado Bazurto, un second pour Pasacaballo, un canoë pour traverser le rio, une moto-taxi pour faire les 8 kilomètres pour Santa Anna et enfin le bus animé et coloré des travailleurs de Playa Blanca.
Playa Blanca est une plage sublime de quelques kilomètres de sable blanc. Elle est assez fréquentée le jour, notamment le week end, par des "lanchas" (barques) amenant des touristes, mais d´une tranquillité absolue après 15 heures, quand les locaux retournent au village de Santa Anna et que les dernières "lanchas" sont reparties. Il existe quelques places "rustiques" (hamacs, pas d´eau courante) pour rester là pour la nuit. Voulant profiter pleinement de cet endroit et faire partie des privilégiés (10 personnes au plus) qui profitent de la plage sans personne, j´ai élu domicile chez Gilbert, un français installé là depuis 10 ans et marié à une colombienne.
Mes 2 journées passées ici ont été très dures... Imaginez: bavardage, dégustation de ceviche, jeux de cartes, hamacs, bonnes balades et bonnes baignades, rencontre de nouvelles personnes (de Montréal et d´Italie), feu de plage avec petit rhum... Le paradis!
Lundi 26 - Début de journée à profiter encore et toujours de Playa Blanca. Retour sur Cartagena en fin d´après-midi après une heure de traversée en lancha, à travers des creux de mer assez sympas (la moitié du bateau était malade...), et des paysages sublimes autour, avec notamment la barrière de corail.
Mardi 27 - Journée paisible sous la chaleur des Caraïbes à flâner dans les ruelles du vieux Cartagena et á découvrir un peu l´histoire, pas très jolie, de cette cité légendaire. Donc qu´ai-je retenu et qui est important à savoir sur Cartagena de Indias?
Cartagena fut un important centre du commerce d´esclaves en Amérique á partir du 16ème siècle. Car même si la couronne d´Espagne avait interdit l´esclavage des Amérindiens, le roi pouvait accorder, à certains notables des colonies, le droit de participer au marché des esclaves africains. Cartagena devint ainsi l´un des centres officiels de la traite des esclaves en Amérique du Sud, un triste privilège qui fit beaucoup pour son développement.
Tristement célèbre pour l´esclavage, Cartagena possède aussi un autre point noir dans son histoire. En effet, au 18ème siècle, la ville possédait en ses lieux un tribunal de l´Inquistion installé dans le palais du même nom. Là, des ecclésiastiques jugeaient et torturaient les personnes qui, selon eux, n´avaient pas assez ou pas du tout la foi catholique. Après une série d´examens pour tester la croyance de l´accusé, tout sujet qui ne plaisaient pas aux juges avaient droit à divers et variés instruments de torture.
Torture, esclavage, l´histoire de Cartagena n´est donc pas des plus belles. Mais pour se rattraper, la cité fut la première ville indépendante de la Colombie. C´est la ville mère du pays depuis laquelle partit en 1819, le mouvement d´insurrection qui allait aboutir á la libération de la Colombie. Un mouvement conduit par le vénézuélien Simon Bolivar, le grand libérateur d´Amérique du Sud dont je ne cesse depuis le début de mon voyage de voir des places (Plaza Bolivar) et des statues à son effigie.
Mercredi 28 - Quelques heures de promenade encore dans le vieux centre de Cartagena puis départ, à nouveau, pour Taganga. Et oui, sur ma route en direction du Vénézuela, je passe prendre Maria et Jonathan qui vont m´accompagner 2 petits jours au Cabo de la Vela.
A mon arrivée á Taganga, j´ai une très bonne surprise: une plongée de nuit organisée par Maria avec le meilleur "buddy" qui soit: Maria. Nous terminons la soirée sur la plage un peu tardivement (3h30) sachant que nous nous levons à 6h30... |
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